De ce morcovii sunt portocalii?

Suntem obișnuiți cu faptul că doar morcovi portocalii cresc în grădină, și nu, să zicem, mov. Dar de ce? Să aflăm ce rol a jucat selecția în acest fenomen, care au fost strămoșii legumei noastre preferate și, de asemenea, ce colorant natural dă morcovilor o culoare portocalie.

Este în general acceptat că plantele de grădină sunt rezultatul cultivării strămoșilor lor sălbatici. Înseamnă asta că morcovii moderni sunt un descendent direct al celor sălbatici? Dar nu! În mod surprinzător, morcovii sălbatici și de casă nu sunt rude, culturile de rădăcină aparțin unor tipuri diferite. Nici astăzi, oamenii de știință nu au reușit să îndepărteze morcovii comestibili din morcovii sălbatici. Strămoșul morcovului casei este încă necunoscut. Dar cunoaștem istoria creșterii culturilor rădăcinoase.

Primele date despre cultivare aparțin țărilor din est. Soiurile cultivate de morcovi au fost cultivate în urmă cu 5000 de ani în Afganistan, iar în nordul Iranului există o vale cu un nume care se explică de la sine - Câmpul de morcovi. Interesant, morcovii au fost cultivați inițial de dragul frunzelor parfumate, nu de dragul culturilor de rădăcină. Și nu este surprinzător, pentru că era imposibil să mănânci morcovi - erau subțiri, duri și amari.

Cercetătorii disting două grupe de morcovi domestici. Primul, asiatic, a fost cultivat în jurul Himalaya. Al doilea, de vest, a crescut în Orientul Mijlociu și Turcia.

Cu aproximativ 1.100 de ani în urmă, o mutație a grupului occidental de legume a dus la morcovi violet și galben.

În secolul al X-lea, musulmanii, cucerind noi teritorii, l-au plantat cu noi plante pentru zonă, precum măslini, rodii și morcovi. Acesta din urmă era alb, roșu și galben. Aceste soiuri au început să se răspândească în toată Europa.

De asemenea, este posibil ca morcovul portocaliu sub formă de semințe să fi fost adus în Europa de comercianții islamici. Acest lucru s-a întâmplat cu 200 de ani înainte de răscoala din Olanda, condusă de William of Orange, al cărui nume va fi asociată apariția morcovului portocaliu.

O ipoteză este că morcovul portocaliu a fost dezvoltat de grădinarii olandezi în secolele al XVI-lea și al XVII-lea în onoarea Prințului William de Orange.

Cert este că ducele William de Orange (1533-1594) a condus revolta olandeză pentru independența față de Spania. William a reușit să invadeze chiar și puternica Anglia la acea vreme, schimbând-o dincolo de recunoaștere, iar New York-ul a fost numit New Orange pentru un an întreg după aceea. Portocaliul a devenit culoarea ancestrală a familiei Orange și personificarea credinței și puterii pentru olandezi.

A fost o explozie de patriotism în țară. Cetățenii și-au vopsit casele în portocaliu, au construit castele Oranjevaud, Oranienstein, Oranienburg și Oranienbaum. Crescătorii nu au stat deoparte și, în semn de recunoștință pentru independență, au scos în evidență varietatea „regale” de morcovi - portocaliu. Curând, o delicatesă de această culoare specială a rămas pe mesele Europei. În Rusia, morcovii portocalii au apărut datorită lui Petru I.

Și deși teoria „crescătorilor olandezi” este confirmată de picturile olandeze cu imagini din varietatea regală, unele date o contrazic. Așadar, în Spania, în secolul al XIV-lea, au fost documentate cazuri de creștere a morcovilor portocalii și violet.

Ar fi putut fi mai ușor.

Morcovul portocaliu a fost probabil selectat de fermierii olandezi din cauza adaptării la vreme umedă și blândă și a gustului dulce. Potrivit geneticienilor, selecția a fost însoțită de activarea genei pentru acumularea de beta-caroten la făt, care dă culoarea portocalie.

Culoarea portocalie este rezultatul unui amestec de soiuri alb, galben și violet. Poate că olandezii au crescut o cultură de rădăcină portocalie prin încrucișarea morcovilor roșii și galbeni. Roșul a fost obținut prin încrucișarea albului cu violet, iar amestecarea cu galbenul a dat portocaliu. Pentru a înțelege mecanismul, să ne dăm seama ce substanțe dau culoarea plantelor.

Celulele vegetale conțin:

• carotenoide - substanțe de natură grasă, dând nuanțe roșii de la violet la portocaliu;

• xantofile și licopen - pigmenți din clasa carotenoidelor, licopenul colorează roșu pepene verde;

• antociani - pigmenti albastri si violet de origine glucidica.

După cum am menționat deja, morcovii erau albi. Dar culoarea albă nu se datorează pigmenților, ci absenței lor, ca la albinos. Colorarea morcovilor moderni se datorează conținutului lor ridicat de beta-caroten.

Plantele au nevoie de pigmenți pentru metabolism și fotosinteză. În teorie, morcovii de sub pământ nu trebuie să aibă culoare, deoarece lumina nu intră în pământ.

Selecția artificială a schimbat nu numai culoarea morcovului, ci și forma, greutatea și gustul acestuia. Vă amintiți când am menționat că morcovii erau cultivați pentru frunzele lor? Cu mii de ani în urmă, leguma era albă, subțire, asimetrică și dură ca un copac. Dar printre rădăcinile amare și mici, sătenii au găsit ceva mai mare și mai dulce și au fost amânați pentru plantare în sezonul următor.

Rădăcinile din ce în ce mai adaptate la condițiile climatice aspre. Specimenele galbene, roșii diferă ca compoziție chimică de strămoșul sălbatic palid. Acumularea de carotenoide a fost însoțită de pierderea unor uleiuri esențiale, care au făcut legumele mult mai dulce.

Deci, o persoană, dorind să mănânce mai mult și mai gustos, a schimbat plantele din jurul său dincolo de recunoaștere. Arată-ne acum strămoșii sălbatici ai fructelor și legumelor noastre, ne-am strâmba.

Datorită selecției, avem de ales cum să ne răsfățăm la cină.... Ajungi la astfel de concluzii uimitoare punând o întrebare aparent simplă „copilără”, iar acestea sunt cele mai profunde și interesante.